中國共產(chǎn)黨的十六大報(bào)告將“可持續(xù)性發(fā)展能力不斷增強(qiáng)，生態(tài)環(huán)境得到改善，資源利用效率顯著提高，促進(jìn)人與自然的和諧，推動整個(gè)社會走上生產(chǎn)發(fā)展、生活富裕，生態(tài)良好的文明發(fā)展道路。”作為全面建設(shè)小康社會奮斗目標(biāo)的生態(tài)文明之路。十六大之后，胡錦濤總書記進(jìn)而提出以科學(xué)發(fā)展觀構(gòu)建和諧社會的理念。

    建立生態(tài)文明，如果僅用工業(yè)文明的思維定式，單靠科學(xué)技術(shù)手段去修補(bǔ)環(huán)境，不可能從根本上解決問題，必須在各個(gè)層次上去調(diào)控人類的社會行為和改變支配人類社會行為的思想。使人與自然的關(guān)系由工業(yè)文明的對立走向生態(tài)文明的和諧。解決這樣的問題顯然需要回到人文科學(xué)的層面，在與科學(xué)技術(shù)的通力合作中找到一條出路。

    藝術(shù)設(shè)計(jì)的運(yùn)行只有建立在環(huán)境生態(tài)學(xué)的理論基礎(chǔ)上如何使用更少的能源和資源，去獲得更多的社會財(cái)富，如何實(shí)現(xiàn)材料應(yīng)用的循環(huán)，產(chǎn)品產(chǎn)出回收的循環(huán)，如何變工業(yè)文明的實(shí)物型經(jīng)濟(jì)為生態(tài)文明的知識型經(jīng)濟(jì)……總之就是要運(yùn)用人類的智慧通過科學(xué)的設(shè)計(jì)最大限度地合理配置資源和能源。

    實(shí)施藝術(shù)設(shè)計(jì)可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的關(guān)鍵在于設(shè)計(jì)觀念的更新。這就是從產(chǎn)品設(shè)計(jì)觀向環(huán)境設(shè)計(jì)觀的轉(zhuǎn)型。

    環(huán)境藝術(shù)設(shè)計(jì)專業(yè)作為這種設(shè)計(jì)觀念轉(zhuǎn)型朝出現(xiàn)的藝術(shù)設(shè)計(jì)實(shí)施系統(tǒng)，本身就具有學(xué)科發(fā)展的前瞻性、邊緣性和綜合性，相關(guān)的理論問題尚處于探索之中。盡管目前國內(nèi)有關(guān)環(huán)境藝術(shù)設(shè)計(jì)的教科書已有不少，但環(huán)境藝術(shù)設(shè)計(jì)的專業(yè)內(nèi)涵和定義，仍然很難統(tǒng)一。中國高等學(xué)校環(huán)境藝術(shù)設(shè)計(jì)專業(yè)的發(fā)展早已星火燎原，我們不可能等到專業(yè)的理論得以澄清之日，再拿出冠以”環(huán)境藝術(shù)設(shè)計(jì)”名目的教材。那樣的話，作為創(chuàng)建環(huán)境藝術(shù)設(shè)計(jì)專業(yè)的中央工藝美術(shù)學(xué)院（現(xiàn)清華大學(xué)美術(shù)學(xué)院）環(huán)境藝術(shù)設(shè)計(jì)系的教育工作者，就有違于歷史賦予的責(zé)任，畢竟我們經(jīng)歷的磨礪要多于后來者。”摸著石頭過河”這句話，就是過去二十年這個(gè)專業(yè)的真實(shí)寫照。因此，這部教材的前言，也試圖以闡明環(huán)境藝術(shù)設(shè)計(jì)的基本理念作為開篇。

 

    藝術(shù)創(chuàng)作完全是人客觀社會存在的主觀形象反映，盡管人類營造人工環(huán)境的建筑歷史已經(jīng)非常久遠(yuǎn)，但“環(huán)境藝術(shù)”卻是20世紀(jì)近現(xiàn)代藝術(shù)發(fā)展的產(chǎn)物。

    環(huán)境藝術(shù)是由“環(huán)境”與“藝術(shù)”相加組成的詞，在這里”環(huán)境”詞義的指向并不是廣義的自然，而主要是指人為建造的第二自然即人工環(huán)境。”藝術(shù)”詞義的指向也不是廣義的藝術(shù)，而主要是以美術(shù)定位的造型藝術(shù)，雖然環(huán)境藝術(shù)作品的體現(xiàn)融匯了藝術(shù)內(nèi)容的全部，但創(chuàng)造者最初的創(chuàng)作動機(jī)，還是與”造型的“或“視覺的”藝術(shù)有著密切的關(guān)聯(lián)。盡管在歷史上造型藝術(shù)的建筑、繪畫、雕塑具有環(huán)境審美體驗(yàn)的特征，但創(chuàng)作者并不是以環(huán)境體驗(yàn)的時(shí)空概念來設(shè)定創(chuàng)造物的。雖然這些創(chuàng)造物的綜合空間效果也會具有環(huán)境藝術(shù)的某些特征，卻不能說它本身就是環(huán)境藝術(shù)的作品。

    環(huán)境藝術(shù)的作品岱須符合環(huán)境美學(xué)所設(shè)定的環(huán)境體驗(yàn)要求，并能夠在三個(gè)方面進(jìn)行區(qū)分：“一是環(huán)境美的對象是廣大的整體領(lǐng)域，而不是特定的藝術(shù)作品，二是對環(huán)境的欣賞需要全部的感覺器官，而不像藝術(shù)品欣賞主要依賴于某一種或幾種感覺器官，三是環(huán)境始終是變動不居的，不斷受到時(shí)空變換的影響，而藝術(shù)品相對地是靜止的。”1依據(jù)以上衡量標(biāo)準(zhǔn)，只有能夠產(chǎn)生環(huán)境美感的作品，才能夠稱其為環(huán)境藝術(shù)作品。

    由于”從某種意義上來說，環(huán)境是個(gè)內(nèi)涵很大的詞．因?yàn)樗宋覀冎圃斓奶貏e的物品和它們的物理環(huán)境以及所有與人類居住者不可分割的事物，內(nèi)在和外在、意識與物質(zhì)世界、人類與自然并不是對立的事物，而是同一事物的不同方面。人類與環(huán)境是統(tǒng)一體。”2環(huán)境藝術(shù)作品的創(chuàng)作又必須考慮人與自然環(huán)境的關(guān)系，也就是作品本身與自然環(huán)境的關(guān)系。人工的視覺造型環(huán)境融匯于自然，并能夠產(chǎn)生環(huán)境體驗(yàn)的美感．成為環(huán)境藝術(shù)立足的根本。

    縱觀世界藝術(shù)發(fā)展的歷史，我們不難發(fā)現(xiàn)東方的藝術(shù)，尤其是中國的造型藝術(shù)，在表現(xiàn)的形式上更注重于意境的視覺傳。特別是自然環(huán)境表現(xiàn)的山水畫面，呈現(xiàn)出一種源于自然而高于自然的環(huán)境審美趨向，其似與不似的抽象意味要遠(yuǎn)勝千具象的真山水。而西方的造型藝術(shù)卻一直沿著描摹物象的真實(shí)在發(fā)展，如果不是工業(yè)文明所導(dǎo)致科學(xué)技術(shù)在西方世界的進(jìn)步，最早的具有主觀創(chuàng)作意識的環(huán)境藝術(shù)應(yīng)該在東方世界出現(xiàn)。然而，現(xiàn)實(shí)情況卻是19世紀(jì)末到20世紀(jì)初的西方現(xiàn)代藝術(shù)發(fā)展，直接導(dǎo)致了環(huán)境藝術(shù)的產(chǎn)生。