學校教育是人類社會發(fā)展到一定歷史階段的產物。學校的產生并非是一朝一夕的事情，而是要經過相當長的孕育、萌芽、成長的過程。一般認為學校大概產生于原始社會末期或奴隸社會初期，那時候社會生產力有了一定的發(fā)展，人們除維持自身和家庭成員的生活之外，逐漸有了勞動產品的剩余，使得少數(shù)人可以在別人的勞動產品的供養(yǎng)之下從事腦力勞動。社會事務日益復雜，需要培養(yǎng)專門人員進行管理。
據古籍記載，五帝時代（公元前2700年）已有大學，稱為“成均”。“庠”是舜時萌芽中學校的名稱，兼作養(yǎng)老、藏米之所，已有大學、小學之分。氏族社會末期，已有最初的等級之分，老人即有“國老”、“庶老”之別，因而敬養(yǎng)的場所也就有“上庠”（大學）、“下庠”（小學）之謂。“庠”的原意是“養(yǎng)”，即把有道德、有經驗、有知識的老人養(yǎng)在那里，專門從事教育年青一代的工作。
對“成均”的解釋，《周禮·春官下》“大司樂掌成均之法”鄭玄注引“鄭司農（鄭眾）云：均，調也。樂師主調其音，大司樂主受此成事已調之樂”。照此解釋，則“成事已調之樂”日“成均”，即“成均”的教育內容始于樂。
“庠”既然是供養(yǎng)老人的地方，便需要儲存一定的糧食，所以后世又稱“庠”為“米廩（倉）”。達里被供養(yǎng)的老人很可能是為氏族顯貴服務的巫、史。所以“成均”、“庠”可能是中國古代萌芽中的學校，開始時還不是專門的教育機關，而是逐漸形成學校的過渡機關，起著教育年青一代的作用，為以后專門教育機構的產生奠定了基礎。
另外，根據《尚書·堯典》記載，虞舜時已有了專門的學官。“帝日：t契，百姓不親，五品不遜。汝做司徒，敬敷五教，在寬’。”這是舜帝任命契為司徒官的記載，意思是說，現(xiàn)在百姓不相親愛，五倫一一父子、君臣、夫婦、長幼、朋友 之教乖戾不順，你（指契）居司徒之官，應謹慎地推廣五倫之教，其教在于寬大。
“帝日：t俞，咨伯，汝作秩宗，夙夜惟寅，直哉，惟清’。”這是舜帝任命伯夷為秩宗官的記載，意思是說，對，問伯夷，你（指伯夷）作為我掌管禮樂郊廟之官，早晚敬奉此職，必須正直而清明。
“帝曰：．夔，命汝典樂，教胄子。直而溫，寬而栗，剛而無虐，簡而無傲。詩言志，歌永言。聲依永，律和聲。八音克諧，無相奪倫，神人以和，。”這是舜帝任命夔為典樂官的記載，意思是說，夔，我《》你為典樂之官，以教育貴族子弟，必須正直而溫和，寬大而莊重，剛正而不暴虐，簡樸而不傲慢，詩以表明意志，歌長短有節(jié)，流傳久遠，五聲依其節(jié)，六律和其聲，八音為樂無不和諧，不互相錯奪，使其失倫，神人皆能和諧。“司徒”、“秩宗”、“典樂”是中國最早的傳讜中的文教官吏，負責管理文教工作。
不淪是下庠，還是上庠，在古代基本上都承擔著教育的任務。作為最早的學校組織，它僅是簡單地進行了相當平常的物質設，而在文化建設方面沒有過多的意iRo古代學校自夏代產生，到西周時期具備了國學和鄉(xiāng)學兩大系統(tǒng)，再到漢代開始設立地方官學，經過魏晉南北朝時期、隋唐時期、宋遼金時期、元朝時期的發(fā)展，在明朝時期達到鼎盛，于清朝結束古代學制。從古代官學的選址來看，非常重視環(huán)境，大多依山傍水，自然環(huán)境優(yōu)越，在無意識中重視了環(huán)境對學生成才的影響。
綜合歷史典籍，古代學校的環(huán)境文化稍見雛形，特別是官學的興起，使得學校重視儒學“積極人世”的思想，“學而優(yōu)則仕”追求功名?？傮w而言，學府多設在京師府，在校舍的環(huán)境方面，由于受到封建思想的影響和制約，校園景觀大部分呈現(xiàn)出刻板而嚴正的氣氛，滲透了等級制度和儒家思想。
